巖棉起源于夏威夷。當夏威夷島第一次火山噴發之后，島上的居民在地上發現了一縷一縷融化后質地柔軟的巖石，這就是最初人類認知的巖棉纖維，巖棉的生產過程，其實是模擬了夏威夷火山噴發這一自然過程，巖棉產品均采用優質玄武巖、白云石等為主要原材料，經1450℃以上高溫溶化后采用國際先進的四軸離心機高速離心成纖維，同時噴入一定量粘結劑、防塵油、憎水劑后經集棉機收集、通過擺錘法工藝，加上三維法鋪棉后進行固化、切割，形成不同規格和用途的巖棉產品。
在現代社會，巖棉新材料已廣泛用于建筑、冶金、化工、電力、石油、農業、機械、輕工、紡織、軍工、交通運輸、倉儲等各行各業。各種建筑物、工業窯爐、鍋爐、熱交換器、蒸餾塔、儲罐、冷庫煙道、管道、閥門、風機、空調、車船等，以及現代國防、宇航、原子能技術的發展，都離不開這種新型保溫隔熱、吸聲消聲的多功能材料。
1、建筑節能
自2009年以來，巖棉在建筑領域的應用得到了飛速發展，從原先不足20萬噸的年產能，很快達到了如今將近200萬噸的年產能。其產品質量隨著GB/T25975-2010《建筑外墻外保溫用巖棉制品》標準的出臺，也得到了極大的提升，達到甚至超過了歐洲同類產品的水平。
巖棉作為A級防火材料，大量應用于外墻外保溫系統。在國外，已形成了成熟的產品標準和系統認證指南。在國內，巖棉作為建筑保溫材料，特別是在對防火要求很高的公共建筑和高層建筑領域及民用建筑領域，應用量一直在穩步提高。
巖棉在建筑上的應用主要有外墻外保溫、防火隔離帶、屋面保溫等3種應用形式。其中：
外墻保溫系統。用于建筑節能50%和65%目標要求的新建、擴建及改建的居住建筑和公共建筑外墻節能保溫工程，以及工業建筑保溫及既有建筑節能保溫工程，特別適合防火要求及保溫節能要求高的公共建筑保溫工程。
防火隔離帶。承載并分隔熔化的保溫材料，控制分隔區內可燃燒物的總量；阻止系統內部的火焰蔓延；提高或維持系統保護面層的結構穩定性。在火災條件下，既能阻止或減緩火源對直接受火區域內外保溫系統的攻擊，又能阻止火焰通過外保溫系統向外的傳播，同時還能夠維持自身阻火構造體的穩定存在，從而有效地阻止火焰在系統內部的擴散。
屋面保溫系統。用高強度的防火巖棉板作為建筑屋面保溫層和承載層，并與柔性防水卷材、隔汽層、系統緊固件組合形成的屋面系統，常應用于工業廠房、機場、商場、體育場館及倉儲設施等鋼結構或混凝土平頂屋面。該系統適用于各種氣候條件，是一種具有安全防火、高效節能和吸音隔音功能的新型屋面體系。
2、工業保溫
巖棉作為一種新型保溫材料，在工業保溫領域的應用也十分廣泛。由于巖棉板是半硬質材料，可做30°以內的彎曲。大型設備無論是方是圓，均可應用巖棉保溫材料，并取得良好的保溫效果。巖棉材料這種半硬質和軟質材料的雙重特點，也可用作小設備或大直徑管道保溫，既可彎曲又很平整，施工非常方便。大管道可用巖棉包扎保溫，小管道可采用巖棉管殼。在室內或管道排架等不便施工的場合，管殼施工極為方便。其他如三通、閥門、彎頭等，也都可以用巖棉做成預制保溫塊。
有水冷壁管及其他溫度不超過500攝氏度的爐墻，可用巖棉氈或巖棉板代替保溫磚，組成輕質爐墻。這對減輕大型火力發電鍋爐或快裝鍋爐整體重量至關重要。
3、船舶制造
隨著造船工業的發展，我國船用艙室材料經歷了從簡單到復雜、從低級到高級、從無規范到有規范的發展過程。復合巖棉板艙室材料作為一種新型不燃艙室材料，已被國內外造船業廣泛采用。目前，我國制造的復合巖棉板質量已逐漸接近國外同類產品。早在上世紀90年代末，國內各大造船廠基本完成了復合巖棉板取代硅酸鈣板、國產復合巖棉板取代進口復合巖棉板的過程。
4、農業應用
巖棉在農業領域的應用，是伴隨無土栽培技術的不斷成熟而發展起來的，至今已有100多年的歷史。在國外，丹麥、法國、美國、西班牙、波蘭和荷蘭都有廠家專門生產農用巖棉，其中丹麥Grodon產量占全球銷量的60%以上，生產工廠分布在丹麥、荷蘭和美國，銷售網絡遍布全球。隨著我國設施農業的不斷發展和溫室設施的大量推廣，我國也已成為全世界設施農業發展速度和現有溫室面積最大的國家之一。
農用巖棉是由約60%玄武巖、20%焦碳、20%石灰石，加上少量煉鐵后的礦渣經高溫熔融、成形，最后經壓縮、固化成特定密度后再裁剪而成。在這個過程中，加入了具有表面親水作用的黏結劑，具有良好的親水性。農用巖棉容重較小，一般在60~80kg/m3，其中有3%體積的纖維和97%體積的孔隙，因此具有良好的透氣性和保水性。經過1600攝氏度的高溫提煉，無菌、無污染，因此成為無土栽培最好的基質材料。
巖棉的應用在中國只有短短的二三十年歷史，在建筑領域的應用更是近幾年才得到蓬勃發展，在農用等領域的發展還有很大的上升空間，但其出眾的保溫隔熱、吸音降噪、防火安全性能已經得到各行各業越來越多的關注。
